催眠（hypnosis，源自于希腊神话中睡神Hypnos的名字），是由各种不同技术引发的一种意识的替代状态。此时的人对他人的暗示具有极高的反应 性。是一种高度受暗示性的状态。并在知觉、记忆和控制中做出相应的反应。虽然催眠很像睡眠，但睡眠在催眠中是不扮演任何角色的，因为如果人要是真的睡着 了，对任何的暗示就不会有反应了。“催眠”这个名字本身是带有一定误导性的。

催眠术是运用暗示等手段让受术者进入催眠状态并能够产生神奇效应，以便达到某种目的的方法。催眠是以人为诱导（如放松、单调刺激、集中注意、想象等）引起 的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。其特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠 者遵从催眠师的暗示或指示，并做出反应。催眠的深度因个体的催眠感受性、催眠师的威信与技巧等的差异而不同。”

其实催眠现象是人的一种自然适应的反应，生活中也有这样的自然催眠现象。比如公路催眠就是一个典型的例子，驾驶员长途驾驶，单调的汽车马达声会诱发催眠状 态容易发生事故，所以在修筑公路时会在路旁设置一些醒目的标志，或者有意识地将公路筑成弯道，避免诱发公路催眠。长途乘车旅行也是同样。长途旅行中单调、 刻板的车轮转动声也会成为催眠性刺激诱人进入催眠状态，在催眠中似乎能听到列车员报站的声音，而对其他声音则迷迷糊糊甚至一无所知。

凡是单调、重复、刻板的刺激都能诱发不同程度的催眠，我们每一个人都有这方面的体会，这是人的正常反应功能；而催眠术则是帮助人们开发和利用自身的这些功能，为调整身心状态，提高生活质量服务的。

以广义的角度来看，我们每天都活在催眠中，自我催眠或者别人的催眠时时刻刻影响着我们，所以，当然每个人都可以做催眠或自我催眠。有时候催眠中会引发一些深层的情绪，只要让这些原本深藏在潜意识中的情绪发泄出来就可以了。

在心理学界催眠的应用非常的广泛，可以终止焦虑、恐慌、恐惧与恐怖症：消除对事物的恐惧，如登高、航空旅行、人群、蜘蛛、疾病等。学习面对事物不同的反 应，以新的正确的态度克服恐惧。可以解除感情与肉体创伤：重现并去除人生创伤或悲剧事件。搜寻记忆，年龄回溯，时间回溯。可以疼痛控制：安全、自然的方法 以替代麻醉，如外科手术止痛、烧伤止痛，牙医止痛等。控制慢性病的病痛，如关节炎或背痛。可以控制体重与饮食问题：更新饮食习惯，促成体重增减，维持适当 目标体重，增强体能与运动动机。

同时科学有效的催眠还可以帮助人们建立信心，提升个人创造力，增加心灵财富，消除睡眠困扰，促进身心健康，改善生活品质。